Интересный факт: всемирно известный британский чай представляет собой заваренные листочки черного индийского чая с добавлением молока и чая (по вкусу).
Самые знаменитые чаеманы - британцы, у них чашка чая всегда присутствует на столе (мы не говорим о китайцах, у кого чаепитие превратилось в церемониал), им они заканчивают трапезу и его пьют в течение всего дня. Они предпочитают индийский чай - однако зародился этот напиток в Китае, где впервые стали выращивать растение и научились готовить чай. Даже название - «чай», произошло от слова из китайского диалекта «Ча».
Происхождение чая
Никто не может с полной достоверностью сообщить, когда именно люди начали заваривать листочки чая и пить их, однако если основываться на китайских сказаниях, один из мифологических предков китайского народа случайно вбросил несколько листочков дикого чая в кипящую воду.
Вначале, в первые дни существования чая, китайцы варили его листики в воде вместе с другими пряностями (солью, имбирем), затем они научились высушивать листики, молоть их в порошок и затем смешивать с кипятком. Только династия Мин научилась заваривать чай в чайнике, а после этого разливать по порциям. В течение долгих веков китайцы формировали и разрабатывали принципы будущей культуры приема чая, какие по своей изощренности и догматичности не уступают (а даже превосходят) культуру приема вина на Западе.
Чай в Британии
В европейских державах чай появился из Голландии и Португалии в первой половине 17го столетия, после чего на протяжении десятилетий его переправляли к британцам.
В первые дни чай является редким и экстравагантным продуктом, новым модным веянием, весьма дорогостоящим из-за множества налогов. Супруга Чарльза 2го показала британцам элегантный ритуал чаепития, после чего напиток (а скорее, процедуры, с ним связанные), стал популярным у всей женской половины британской аристократии. Китайские чашечки из фарфора, тоненькие, как цветочные лепестки, стали находиться в каждом доме. Обеспеченные дамы прятали лучшие чайные листочки в тайниках под замками, процветали контрабандисты, перевозящие чай. Стали появляться - смешно сказать, подделки чая, фальшивки, выполняемые из листьев местных деревьев, окрашенных токсичными красками до придания им оттенка чая. Естественно, тут же стали появляться и отравления, вызванные употреблением всех вышеперечисленных ядовитых элементов.
Первый импортируемый чай стал продаваться в Британии, как новый напиток для кофеен и мужских клубов, еще в 17м столетии. В начале 18го столетия в Лондоне появился первый магазин, где продавался чай, и куда могли входить дамы, после чего чай стали любить люди обоих полов и всех социальных классов.
Виды чая
Все чаи изготавливаются из специальным способом обрабатываемых листочков, снимаемых с одного куста. Несмотря на бытующую уверенность, что зеленый чай и черный чай представляют собой различные разновидности растения, на самом деле отличие заключается единственно в обработке листиков. Вкус чая также зависит от почвы, в которой растет куст, климата, погоды и времени сбора, собственно, как и винограда. Существует также широкий спектр методов для обработки листьев, с участием различных вариантов увядания, сминания, скручивания, обогрева и окисления.
Черный чай
Черный чай готовится следующим образом - сорванные листочки вялятся на солнце и мнутся, что заставляет их выпускать соки и окисляться, получая свой темный цвет. Бывают разновидности - окисленный частично черный чай сохраняет цветочный аромат и может дополняться разными добавками. Лучше изготавливать черный чай из листьев, выдерживающих долгое окисление, что дает ему крепость и насыщенный колер при заваривании.
Зеленый чай
Зеленый чай - наиболее распространен у китайцев, производится он не так, как черный. Листики чая не окисляются, они нагреваются, раскатываются, а затем высушиваются и скручиваются.
Зеленый чай очень полезен, он может выступать и как чай для похудения, он выводит из организма токсины и благотворно воздействует на кожу. Чтобы приготовить действительно качественный напиток, вам нужно помнить, что зеленый чай заливается не кипятком (как черный), а несколько охлажденной водой.
Помимо этих 3х основных типов, существует множество прочих разновидностей.
Белый чай
Обычно для него берутся молоденькие листочки, какие минимально обрабатываются - обычно проходят стадию увядания и вялятся. Белый чай заливается еще более холодной водой, чем зеленый.
Чай каркаде
Чай каркаде - это в принципе, не совсем чай, он готовится из лепестков растения Гибискус, его еще называют розой. Встречается чай каркаде как в виде отдельных лепестков, так и в виде бутонов, готовится он аналогично черному чаю. Отличительная черта напитка - приятный кисловатый вкус, очень освежающий, и яркий красный цвет.
Чай каркаде имеет и полезные свойства, говорят, именно его предпочитали египетские правители. Он помогает организму бороться с вирусами, очищает от шлаков, и даже может носить звание «чай для похудения».
А что можно сказать конкретно про популярный сейчас чай для похудения? Большинство из его разновидностей готовится на основе смеси трав, в состав может входить зеленый чай или каркаде. Эффект, какой вызывает чай для похудения, в большинстве своем слабительный и мочегонный, что позволит вам очень быстро заметить результаты, но чрезмерно увлекаться им не стоит - вы можете заставить ваш кишечник облениться, и вам придется постоянно принимать подобные препараты.
Выбор чая
Выбирая чай, руководствуйтесь своими вкусовыми предпочтениями - не всем понравится зеленый чай, каркаде, поскольку большинство привыкло к обычному черному чаю. Возможно, вам придутся по вкусу фруктовые чаи, коих сегодня очень много в продаже.
Кстати, хотелось бы сказать еще пару слов о пакетированных и листовых чаях. Бесспорно, последние обладают насыщенным вкусом, и лучше завариваются, но, в некоторых ситуациях (например, на работе) лучше подойдет пакетик, какой можно просто бросить в чашку и залить водой.
Если вы не соблюдаете правил приготовления чая, вы можете испортить даже элитный напиток, превратив его в «отвар из веника», поэтому, решив насладиться настоящим чаем, прочтите о том, как его готовить и подавать.
